그 시베리아 하얀 눈벌판에서 보드카 마시면서 살아가고 있을 그 마을사람들을 한번 가까이서 봐야겠다는 생각이 들었어.

입사하기 전 모종의 임무를 띄우고 떠났던 유럽여행. 

남는 건 시간인 백수인지라 완전 대 염가 판매중이던 경유 티켓의 유효 기간인 한 달을 꼬박 채울 수 있는 스케쥴을 짜기 시작했지.

JAL이라서 나리타를 경유한다는 점을 고려하여 스탑오버(경유 비행기의 경우, 돈을 추가로 조금 더 내거나 아니면 공짜로 경유지에 체류할 수 있는 옵션이야. 하지만 너무 싼 티켓은 안되는 경우도 있어.)로 도쿄에 있던 친구와 일주일. 파리의 지인을 만나러 파리에서도 4일, 마침 인터넷을 뒤지다가 프라하 행 티켓을 버스삯보다 싼 30유로에 팔길래 냉큼 주워서 난생 처음 프라하 여행도 일주일. 그렇게 유럽과 아시아를 대중없이 돌아다니기로 한 이번 여행이었지.

하지만 여행의 피크는 뭐니뭐니해도 스코틀랜드. 처음부터 지도에서 찍어놓았던 그곳은 날카로운 해안선과 호수들이 칼집처럼 나있는 스코틀랜드에서도 북쪽, 하이랜드 지방이야.

하이랜드 여행의 시작은 인버네스라는 작은 도시에서 시작돼. 하이랜드의 거의 유일한 도시라고 할 수 있지. 런던에서 인버네스까지... 나는 버스를 타고 갔어. 메가버스라는 초저가 버스의 요금은 2파운드. 4천원이네? 인터넷에서 한 달 전에 예약해야 이 가격으로 살 수 있어. 하지만 추천은... 참고로 거리는 900km, 다음과 같아.



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부산에서 백두산을 가는 거리. 무릎이 닿는 직각 의자에서 10시간의 야간 버스 여행이라니, 게다가 히터도 잘 틀어주시지 않아서 세 시간 전부턴 하체에 감각이 느껴지질 않아. 나도 드디어 인도 기차여행자들에게 자랑할만한 후일담이 하나 생겼구나~ 도가니가 나갈 것 같은 고통 속에서 점점 하이랜드의 괴상망측한 풍경들이 나타나기 시작했어.